Julia Carlsson Horta

Under första världskriget var Julia Carlsson Horta förmodligen den internationellt mest kända av alla svenska kvinnor. Detta tack vare sina insatser för krigsoffer – hon höll hundratals möten och samlade in flera miljoner till utsatta barn.
Trots detta är hon idag nästan bortglömd. Mest känd är hon faktiskt som modell för Zorntavlan ”Skridskoåkerska” från 1898.

Julia Carlsson var tidigt fysiskt aktiv och bland mycket annat duktig på att åka skridskor. Detta uppmärksammades av Anders Zorn, som målade av henne när hon skrinnade. Helst ville han måla av henne naken, men det satte hennes pappa skogvaktaren stopp för.

Anders Zorn bekostade sedan Julias studier när hon flyttade till Stockholm och pluggade på Gymnastiska centralinstitutet (idag GIH).

Eftersom den svenska gymnastiken då hade ett världsrykte flyttade Julia efter examen till Bryssel, där hon först praktiserade och sedan startade sin egen verksamhet. Där träffade hon Victor Horta – en av världens mest kända jugendarkitekter – och gifte sig med honom. Han blev så småningom adlad till baron och hon blev baronessa.

När tyskarna invaderade Belgien under första världskriget såg Julia Carlsson Horta många grymheter, som hon och Victor fotograferade. De for över till England för att visa upp bilderna, och mot Victors vilja fortsatte hon sedan till Sverige och Norge för att samla in pengar till behövande barn hemma i Belgien.

Detta gjorde henne impopulär hos tyskarna, som satte upp henne på listan över folk som skulle tillfångatas och avrättas. När hon bestämde sig för att åka till USA – som ännu inte gått med i kriget – attackerade de båten hon skulle ha rest med. Men hon lurade dem genom att åka med ett fraktfartyg en dag tidigare.

I USA väckte hon stor uppmärksamhet och samlade in mycket pengar tillsammans med Victor, som anslöt så småningom. Sammanlagt gjorde hon upp emot 500 framträdanden i Skandinavien och USA inför totalt 600 000 åhörare.

Julia Carlsson Horta var en av de allra första riktiga krigskorrespondenterna i historien. Hon gick själv ned i skyttegravarna och intervjuade soldaterna med endast ett kort avstånd till de tyska linjerna – något som imponerade framför allt på den amerikanska publiken.

När kriget var över belönades Julia Carlsson Horta för sina insatser hemma i Belgien. Och trots att det var många år sedan hon flyttade hemifrån höll hon hela tiden fast vid sin hembygd – i flera år var hon Moraindustrins representant ute i Europa.

Text: Krister Inslulander

Källor: Zornmuseet, Falu Kuriren, Wikipedia